秋が深まる9月、夏の暑さも少しずつ和らいできて、収穫の季節が到来しますね。
この時期、日本には「重陽の節句（ちょうようのせっく）」という特別な日が設けられています。
桃の節句や端午の節句と並ぶ、あまり知られていないが重要な五節句の一つです。
どのような背景でこの行事が始まり、どのような意味が込められているのでしょうか。
重陽の節句は、日本の四季を象徴する五節句の一つとして位置づけられています。
起源は平安時代にさかのぼり、中国から伝わったとされます。この節句は、無病息災や子孫繁栄を願って祝う日として、長い間、日本の文化の中で大切にされてきました。
重陽の節句の起源と意味
古代中国の陰陽道において、奇数は縁起が良い「陽」の数とされています。
その中でも「9」は最も大きな奇数であり、9月9日はこれが二重に重なるため、特別な日とされました。
この日は、家族の健康や長寿を願って、祝宴が行われるのが伝統です。
また、陽の数が重なると災害が起こりやすいともされ、災いを避けるための儀式も行われていました。
現代でも、重陽の節句は日本の各地で様々な形で行われています。
この節句を通じて、季節の移り変わりを感じながら、古くから伝わる風習を今に伝えることができるのです。
日本の豊かな文化と伝統を感じる良い機会になりますし、重陽の節句について見つめ直すことは、私たちにとって意義深いものだと思います。
「菊の節句」としての重陽の節句
重陽の節句は、日本の伝統的な祭日の一つであり、もともとは中国の平安時代初期に始まったとされていますが、
この節句は、元々宮中で行われる「観菊の宴」として知られ、菊花を用いた様々な儀式が行われていました。
菊は邪気を払い、長く健やかに過ごせるように願う象徴とされており、その美しさを楽しむことは特別な意味を持っていました。
重陽の節句の歴史と意義
重陽の節句は、中国の唐の時代に制定された五節句の一つであり、「節」とは季節の変わり目を示します。
この節句は、旧暦の9月9日に当たり、現在のグレゴリオ暦では10月中旬頃になります。
この時期は菊が最も美しく咲く季節であり、「霊薬」としての価値も認識されていました。
菊の花が持つ美しさとその効能から、この節句は「菊の節句」とも呼ばれ、菊を通じて病気や邪気を払うという信仰が根付いています。
現代日本における祝祭と風習
重陽の節句、または菊の節句として、日本ではさまざまな風習があります。
特に有名なのが「着せ綿」の習慣で、これは宮中で行われていた風習です。
9月8日の夜、菊の花に綿をかぶせ、翌朝、その綿で顔や体を拭いて清めることで、健やかに過ごせるよう祈願します。
このような風習は、菊の清浄な力を利用して邪気を払い、活き活きと過ごしていく方法として古くから伝わっています。
これらの風習は、長い時間を経て一般庶民にも広がり、江戸時代には広く親しまれるようになりました。
現在でも、菊花を飾ったり、菊酒を飲んだりすることで、その美しさと神聖な力を讃え、家族の無病息災や長く健やかに過ごしていけるように願う日として、重陽の節句が大切にされています。
日本の伝統「重陽の節句」
重陽の節句は、秋の訪れと共に美しい菊の花が咲き誇る季節に祝われる伝統的な行事です。
この時期、日本各地では「菊合わせ」という競技が行われ、参加者が自ら育てた菊の花を持ち寄り、その美しさを競います。
この競技は、左右に分かれて互いに菊花を出し合い、花の美しさや形を競うものです。
この伝統は古くからあり、現在でも神社や植物園で菊の品評会や展示が盛んに行われています。
菊の利用と風習
重陽の節句には、菊を用いた様々な習慣があります。
例えば、菊の花びらを湯船に浮かべて楽しむ「菊湯」や、菊の花びらを乾燥させて枕に詰める「菊枕」などがあります。
菊枕は特に、恋人たちの間で交換されることが多く、好きな人の夢を見るという言い伝えがあります。
また、菊の花には邪気を払うとされる力があり、リラックス効果も期待されています。
重陽の節句の食事と風習
重陽の節句は日本で大切にされる五節句の一つで、それぞれの節句にはその季節に合った特定の食べ物があります。
この節句では、秋の豊かな収穫を祝うために、栗ご飯や秋なすなどの季節の食材を使った料理が一般的です。
菊酒
菊酒は、菊の花びらを清酒に浮かべて作られる特別な飲み物です。
この酒は見た目も美しく、菊の花びらが持つとされる清浄な効果と末永く健やかであるようにという願いを象徴しています。
重陽の節句に菊酒を飲むことは、病気を払う意味が込められており、お祝いの席で重宝されます。
栗ご飯
栗ご飯は、新鮮な栗を使った秋の味覚のひとつです。
栗はこの時期に最も美味しくなるため、重陽の節句に食べることで、自然の恵みと秋の訪れを祝います。
栗はその甘みと栄養価の高さから、「栗の節句」とも称されることがあります。これらの料理を通じて、家族の健康と繁栄を願う伝統があります。
秋なす
秋なすはこの時期に収穫され、その風味が最も良くなるとされています。
焼きなすや煮びたしなど、様々な料理で楽しむことができます。なすは体を冷ます効果があるとされ、秋の変わりやすい気候に対応するのに役立ちます。
また、古くから「なすびは万病の薬」とも言われ、食べることで健康を促進し、病気を避けるとされています。
終わりに
現代の日本でも、重陽の節句は特別な日として大切にされていますが、新暦の導入によって季節感と節句のタイミングが合わなくなることもあります。
ですが、この日に菊の花を通じて長く健やかに過ごしていけるよう願うのは、ただの伝統行事ではなく、日本の豊かな文化を感じる素敵な機会だと思います。
菊の花が持つ美しさを称えるこの節句は、現代人にも心のリフレッシュをもたらしてくれますよね。
忙しい毎日の中で、自然の恵みを感じながら、家族や友人と一緒に楽しい時間を過ごすことができます。
このような伝統は、過去からの贈り物として大切にしつつ、私たちの生活に彩りと意味を加え、心を豊かにしてくれるものです。
だからこそ、重陽の節句をこれからも大切にして、この美しい習慣を次世代にもしっかりと伝えていきたいですね。
菊の花の咲くこの季節に、ぜひとも日本の素晴らしい文化を再発見して一緒に楽しんでみませんか？
